Futuro prossimo

Allo scorso CES 2010 di Gennaio la Microsoft ha annunciato che avvierà la distribuzione della sua Xbox 360 equipaggiata con il famigerato 'Project Natal' entro la fine del 2010.

Per chi non lo sapesse ancora, Project Natal è un dispositivo della Microsoft che promette di gestire e controllare giochi e applicazioni con l'uso di voce e mimica, senza alcun bisogno di altri tipi di controllers.

Ridurre (o eliminare) la distanza tra un dispositivo e il suo utilizzatore è uno degli obiettivi più ambiziosi dell'informatica: la ricerca delle interfacce utenti più semplici e naturali nasce dallo sviluppo del mouse e passa attraverso i vari touchscreens: prima dei pc controllati con il pensiero questo ci sembra il passo più avanzato di sempre.

Microsoft ha già effettuato alcune dimostrazioni di questa tecnologia, e molti si sono entusiasmati vedendo come si possa guidare un'auto (virtuale) semplicemente mettendo le mani a mò di volante, mentre pestando i piedi a terra si riesce a frenare.

L'Hardware - Il Project Natal si traduce in un aggeggio lungo poco più di 20 centimentri, da poggiare sul bordo della tv: comprende un microfono, un sensore di profondità, un piccolo proiettore ad infrarossi ed una camera CMOS.

Attraverso il funzionamento combinato di questi sistemi, Project Natal può letteralmente 'vedere' in 3 dimensioni e in qualsiasi ambiente luminoso: si calibra da solo sul movimento dell'utente e sull'ambiente esterno (ad esempio, sul genere di arredamento).

Un accordo che potrebbe decisamente cambiare le sorti del Segway , il dispositivo per il trasporto personale inventato da Dean Kamen che stenta ancora a ragiungere una diffusione rilevante, anche a causa dei costi.

Segway Inc. ha stabilito una partnership con la Bird Group per 'invadere' letteralmente il mercato indiano: attualmente sono in progetto due modelli, X2 e i2.

Si tratta di vere e proprie 'prove tecniche' per un Segway più leggero, affidabile ed economico: la palestra indiana potrebbe portare così alla ridefinizione di uno standard e alla definitiva consacrazione (o salvezza, per i detrattori) di questo mezzo.

Ecco un video dei due modelli:

(Con il presente articolo inauguriamo anche la nuova grafica delle foto: speriamo vi piaccia, abbiamo dato più spazio alle immagini e meno alle parole)

Il Gesture Cube è un innovativo concept 3D disegnato da ben 3 aziende tedesche: un sistema che "riconosce i movimenti e le distanze (?) nello spazio tridimensionale, permettendo un controllo assolutamente indipendente dal tocco".

Sarà. Sta di fatto che questa orgia di facce e di gesti da compiere comincia a diventare un pò stucchevole: Si parla di indipendenza dal touch e non si fa che agitare mani per aria...non riesco ad immaginare il mio futuro come fatto di una enorme e continua pantomima gestuale, qualcosa mi dice che le cose saranno, dovranno in qualcun modo essere più semplici.

Voi che ne dite?

Eccovi un video d'esempio di Gesture Cube.

Quali sono le aziende che stanno facendo le cose migliori sul piano del business sostenibile? Dal cibo all'educazione, in 5 giorni vi parleremo delle 5 firme più etiche del 2010 e dei loro progetti di cambiamento.

EDUCAZIONE

Kushal Chakrabarti
Vittana Foundation
Washington

"Stiamo spingendo a mille per portare avanti un sistema globale di accesso all'educazione di alto livello," dice Chakrabarti, il 28enne fondatore di Vittana.

Questo fondo di microfinanza unisce piccoli e piccolissimi donatori di USA, Germania e Svezia (queste le nazioni di partenza) e permette loro di supportare l'intero percorso di studi di ragazzi in Vietnam, Peru, Paraguay, Nicaragua e Cambogia con tagli da 25 e 50 dollari.

Mentre nella ricca nazione americana i costi dell'istruzione sono davvero proibitivi, in molti paesi emergenti con cifre relativamente basse è possibile fare miracoli: in più la tecnologia ha aperto possibilità fino ad ora impensabili e formare personale nei paesi 'poveri' finanziando gli studi di un ragazzo per poi ritrovarsi un fresco ingegnere che costa un pò meno (un pò, non uno schiavo) è obiettivo interessante anche per le aziende.

Anche se Vittana è molto giovane (ha meno di un anno) e ha raccolto 'solo' 100 donatori, il fondo ha già messo a segno ottimi traguardi, finanziando una laurea e diversi progetti di dottorato: e poi non tutti i donatori hanno sborsato 25 o 50 dollari... tra loro c'è anche una certa Mozilla...

Quali sono le aziende che stanno facendo le cose migliori sul piano del business sostenibile? Dal cibo all'educazione, in 5 giorni vi parleremo delle 5 firme più etiche del 2010 e dei loro progetti di cambiamento.

EDIT - Domani facciamo il "5+1"! Abbiamo trovato un'altra risorsa interessante e ci pare carino proporvela, per cui... lo speciale non finisce oggi :)

ENERGIA

Bob King
Pacific Biodiesel
Hawaii

Le Hawaii sono un gruppo di isole tropicali che fanno del turismo la loro ragione di vita: è chiaro che per molti aspetti questo depone a favore della loro legittima aspirazione a rendersi indipendenti sul piano energetico (specie se si tratta di energia pulita, nessuno vuole fare il bagno in un posto inquinato).

Lo Stato delle Hawaii ha perciò avviato un ambizioso progetto che ha lo scopo di ottenere il 70% del fabbisogno energetico dell'isola entro il 2030 e con energie pulite e rinnovabili.

La Pacific Biodiesel è letteralmente un'azienda "cresciuta in casa" che si occupa di supportare lo Stato nella ricerca di questo importante traguardo: Bob King era presente nel Diesel a Maui già nel 1980, e dal 1996 (14 anni fa, quando si dice la lungimiranza!) è passato al Biodiesel, creando con sua moglie Kelly il primo impianto di estrazione con raffineria annessa di tutta la nazione.

Bob, ex meccanico, ha sviluppato un processo che fa completamente a meno dell'acqua per ricavare biodiesel da moltissime fonti (dai detriti industriali all'olio usato dai ristoranti): dallo scorso anno la Biodiesel si sta espandendo anche 'in continente', toccando lo Stato del Maryland.

Avanza, onda 'verde', avanza.