Surface, il Computer di domani.

Più di 40 dopo l'avvento del mouse, le periferiche di input dei computers stanno solo adesso intraprendendo il cammino verso un nuovo ambiente che renda estremamente semplice l'interazione tra utente e macchina.

Questa ricerca compie oggi un passo avanti nella direzione del concetto di "Computer-Superficie" con la presentazione da parte di Microsoft di Surface, un  'tavolo' totalmente computerizzato, costituito da uno schermo, senza tastiera nè mouse: la novità? Oltre ad interagire con il tocco delle nostre dita, risponde anche alla presenza di oggetti fisici.

Siamo ormai abituati ai touch-screens che facilitano l'accesso ai contenuti senza l'utilizzo di altri strumenti che non siano le mani, ma questo nuovo concetto espande il livello di interazione in modo incredibile, abilitando gli utenti a "trascinare" informazioni digitali e a manipolare i contenuti piu' intuitivamente: Surface può rispondere alle 'stimolazioni' tattili di più utenti insieme, rendendo realtà la collaborazione in tempo reale. Penso alla scrivania di una redazione giornalistica, con i redattori che si scambiano parti di testo in tempo reale per comporre un articolo.

Surface 'parla' con gli oggetti 

Uno degli elementi piu' spettacolari della tecnologia Surface è l'abilità di 'riconoscere' oggetti fisici poggiati su questo 'tavolo-pc' attraverso la lettura dei tag rfid o di codici a barre, e fornire differenti risposte a seconda dell'oggetto: ad esempio, poggiando una videocamera sul tavolo, il suo contenuto viene mostrato direttamente.

Oppure in un pub, oltre a ordinare cibo 'guardandolo' e scegliendo il menu direttamente dal tavolo, sarà possibile poggiare un vino e leggere in tempo reale le sue caratteristiche, o i consigli sugli abbinamenti, o le immagini del vitigno dal quale è stato tratto: alla fine del pasto, poi, basterà poggiare la carta di credito sul tavolo, apparirà una form per inserire la password e il pagamento verrà effettuato in automatico.

Quando sarà disponibile?

La prima uscita del prodotto è pianificata per la fine del 2007, ed inizialmente Surface sarà integrata in spazi pubblici come Hotels, ristoranti e punti informativi: conterrà applicazioni di base, funzioni musicali, fotografiche e di "virtual concierge" che permetteranno agli utenti di consultare una mappa, comprare biglietti, consultare un menu senza alzarsi dal tavolo.

Commercio e Shopping 

Nei negozi le applicazioni saranno molto intuitive: poggiando il prodotto sul tavolo appariranno le sue caratteristiche e il prezzo: T-Mobile ha già studiato la sua strategia per i cellulari. (tra parentesi: poggiare un cellulare e poter vedere in tempo reale il contenuto, poi poggiarne un altro di fianco e notare che i due dispositivi si connettono all'istante. Poi trascinare il contenuto da un cellulare all'altro e riceverne in cambio un sottile senso di soddisfazione).

Videogiochi e Vita quotidiana

Quello dei Videogiochi è un altro settore in cui questo tipo di prodotto ha enormi potenzialità, ma Microsoft non si è fermata e ha previsto applicazioni di ogni tipo nella vita di tutti i giorni: leggeremo le notizie del mattino mentre laviamo i denti? Ordineremo la spesa direttamente sul tavolo da cucina? Comporremo ricette consigliate dalle case alimentari semplicemente poggiando le varie confezioni di prodotti sul tavolo?

i (pochi) predecessori 

il lancio di Surface rappresenta per Microsoft il coronamento di un progetto concepito fin dal 2001 e sarà la prima commercializzazione di massa per una tecnologia del genere: prima d'ora l'ormai noto display interattivo di Jeff Han, Università di NY , o il piccolo Apple’s iPhone .

Insomma, tutto s'appresta a cambiare, e mi sembra una ventata di vera novità: questa volta Bill Gates ne ha tirata fuori una davvero bella, calando un asso non da poco. D'altronde è riuscito a truccare... il tavolo :-)