Primi test per SpaceShipTwo

L'era dei viaggi spaziali privati ha fatto un altro passo avanti verso la sua realizzazione, con la presentazione da parte della Virgin Galactic dei disegni relativi allo SpaceShipTwo, il velivolo che costituirà la flotta della prima linea spaziale privata del mondo.

Tutto in carbonio, capace di portare 8 'astroturisti' in voli sub-orbitali, alimentato a bio-carburante,Basato sullo SpaceShipOne, il velivolo che ha vinto nel 2004 il Premio Ansari di 10 Milioni di Dollari per aver volato oltre l'altitudine di 100 Kilometri.

Dopo diversi problemi durante la prima fase (incluse vittime nel luglio del 2007, delle quali a suo tempo si è occupato Futuroprossimo) SpaceShipTwo e il suo 'traghettatore' WhiteKnightTwo sono in fase di assemblaggio alla Scaled Composites di Mojave, in California, e per la metà di quest'anno partirà la seconda fase dei tests.

“La Virgin Galactic ci ha fatto richiesta per la realizzazione del primo sistema di lancio spaziale privato del mondo: ci ha richiesto un design solido ma flessibile, capace di trovare sbocco in molti settori di mercato. Sono certo che questi veicoli rispondono alla domanda", dice Burt Rutan, Capo della Scaled Composites.

Virgin Galactic fa sapere di avere già una lista d'attesa di circa 200 prenotati per essere i primi astronauti 'amatoriali' della storia, più 85.000 interessati al servizio: questo rappresenta già un buon 'deposito di base' per introiti previsti nell'ordine dei 35 Milioni di euro.

I primi 8 'astroturisti' sono già stati selezionati e hanno sostenuto visite mediche e addestramento alla NASTAR di Philadelphia: al massimo saranno lassù (con ritorno, naturalmente) per i primi mesi del 2009.

Non poteva mancare un velivolo senza una stazione, hein? Oltre ai disegni dello SpaceShipTwo, Branson ha presentato i disegni definitivi dello Spazioporto America: si troverà nel Nuovo Messico, e costerà 190 milioni di euro.

Chi poteva disegnarlo, se non la Foster and Partners? Avrà uno scarsissimo impatto ambientale e sfrutterà le energie rinnovabili (vento, sole, geotermico), e conterrà un museo delle esplorazioni spaziali.

Sarà solo il primo della storia: Virgin sta già cercando lotti in altri paesi per i suoi Spazioporti: la Svezia in Europa, ad esempio.