Il Canada andrà a caccia di asteroidi

Il Canada lancerà nel 2009 un statellite orbitale per monitorare asteroidi potenzialmente pericolosi per la Terra: sarà la prima missione nella storia votata esclusivamente alla caccia di questi letali corpi celesti.

Asteroidi e Comete colpiscono occasionalmente la Terra con conseguenze devastanti (ce ne siamo già occupati): ad oggi, più di 5000 corpi celesti hanno un'orbita compatibile con la nostra. Non è poco. Gli scienziati stanno utilizzando una rete di telescopi per capire quali di questi oggetti potrebbero colpire il nostro pianeta nel prossimo futuro, ma non tutti possono essere osservati in modo chiaro dal suolo.

Oggi l'Agenzia Spaziale Canadese ha sviluppato il satellite NEOS (Near Earth Object Surveillance) che pesa solo 60Kg ed ha un costo contenutissimo di 'soli' 6.5 milioni di euro: costruzione e lancio, tutto incluso.

NEOS porta con sè in dote un telescopio dalla lente piccolissima: 15 centimetri di diametro, "ma usati fuori dall'atmosfera terrestre sono più che validi," assicurano Alan Hildebrand della University of Calgary e Brad Wallace del Defence Research and Development Canada, gli scienziati a capo del progetto.

In effetti, operando in zona più 'chiara', NEOS potrà 'vedere' almeno il 50% degli oggetti dal diametro maggiore di 1Km, quelli ritenuti più pericolosi, insomma.

A conti fatti, io comunque spero che non 'veda niente': niente di pericoloso, intendo :-)