Agente Garcia, mi dica: un avatar per riconoscere un sospetto.

L'introduzione massiva dei test del DNA ha prodotto ottimi risultati, specie nei casi di accuse infondate a imputati che sono stati scagionati da crimini che non avevano commesso (ad esempio in Italia il recente caso di Garlasco che sembrerebbe scagionare Alberto Stasi dall'accusa di omicidio).

Una recente analisi ai casi di imputati scagionati nella città di New York ha dato risultati sconcertanti: dei 220 cittadini condannati e poi assolti per non aver commesso il reato, il 77% di loro aveva subito la condanna a causa di una testimonianza errata da parte della vittima o di un testimone oculare.

C'è una serie di casi nei quali è la stessa polizia inavvertitamente a condizionare la scelta di un testimone: si tratta di decisioni compiute a caldo, magari da persone che hanno subito una violenza e che si trovano in stati di grande vulnerabilità, e può bastare poco a influenzare una testimonianza.

Per evitare problemi simili in futuro, un gruppo di ricercatori della University of Carolina ha sviluppato il 'Officer Garcia', un poliziotto virtuale che è programmato per guidare in modo totalmente neutro il testimone in un processo di identificazione, per fare in modo che la scelta sia frutto della memoria e non della suggestione momentanea.

Il polizotto Avatar - Brent Daugherty e i suoi colleghi hanno sviluppato una tecnologia che permette alle persone di interagire con un computer senza bisogno di touch, tastiere o mouse: attraverso l'avatar di Garcia, il sistema identifica le parole chiave del testimone e risponde appropriatamente.

Il primo test - I ricercatori hanno 'arruolato' 259 studenti di una Università Statale al quale hanno 'rubato' (per esperimento) il portafogli, poi hanno chiesto loro di identificare il sospetto attraverso una serie di fotografie. Sono stati divisi in 3 gruppi: uno guidato da una persona che conosceva il sospetto, uno guidato da una persona che non lo conosceva, uno guidato dall'avatar Garcia.

I risultati? Simili nel secondo e terzo caso: bravo Garcia, atteso adesso da diversi e più probanti test direttamente sul campo.