Le dirette dal futuro - 9 Settembre 2035 - Oltre la ICC: I quadriplegici cammineranno ancora?

9 Settembre 2035 - Più di 20.000 quadriplegici di tutto il mondo utilizzano con facilità una ICC (Interfaccia Computer Cervello), grazie alla quale possono esercitare l'abilità di controllare l'ambiente che li circonda, guidando da soli i propri veicoli elettrici e gestendo la casa.

Rispetto al passato gli ultimi modelli di ICC sono in grado di catturare con estrema precisione l'attività cerebrale e inviarla a potenti processori che li convertono in 'azioni mediate' da parte di un computer, connesso wireless con i sensori impiantati sull'area cerebrale preposta al movimento (la corteccia motoria).

Il primo impianto ICC fu il Braingate nel 2008, 27 anni fa, che dava al paziente la facoltà di muovere un cursore sullo schermo e giocare ad un semplice videogame: negli anni, questo sistema ha aiutato decine di migliaia di persone colpita da gravi danni alla spina dorsale, da SLA e altri disturbi motori seri.

Michelangelo Santachiara , siciliano di Campofelice, ha una ICC da 3 anni: "ha cambiato per sempre la mia vita, dopo molti anni vissuti su una sedia a rotelle a causa di un grave incidente: ogni dispositivo del mio appartamento è collegato al computer che controllo con la mia mente. Posso uscire e chiamare l'ascensore per andare fuori senza alcuna assistenza. Guidando la mano robotica sulla mia sedia posso aprire il frigo, prendere il cibo e cucinarlo, tutto da solo".

Nonostante casi splendidi come quello di Michele, i risultati della ICC variano da soggetto a soggetto, e in qualche situazione non sono confortanti: i prossimi sviluppi promettono miglioramenti che potrebbero tradursi in migliori impianti per il prossimo futuro, in attesa che le ricerche sulla clonazione degli organi umani permetta un auto-trapianto di spina dorsale, che ridarebbe ai quadriplegici la possibilità di camminare di nuovo sulle proprie gambe.

Cosa c'è di vero: I test con l'interfaccia neurale Braingate (qui l'articolo di Futuroprossimo) hanno ottenuto un buon successo, dimostrando la possibilità per un quadriplegico (paralizzato totalmente) di muovere un cursore sullo schermo con il solo pensiero.

Domande per voi: In quali altri modi i quadriplegici potrebbero arrivare a controllare il loro ambiente con il pensiero? Sarà possibile un giorno (e come, secondo voi) aiutare una persona con danni gravi alla spina dorsale e permetterle di camminare nuovamente?

(La 'diretta dal futuro' ha avuto per protagonista un signore siciliano: abbiamo voluto così dare omaggio al grande Mike Bongiorno, recentemente scomparso. Michelangelo è infatti il nome del suo nonno paterno, Santachiara è il nome dell'ultimo premio alla carriera ricevuto, Campofelice il luogo d'origine del nostro grande presentatore. Il carattere di Michelangelo Santachiara, caparbio e fiducioso nei propri mezzi, è il ricordo che portiamo con noi. Ciao Mike)