
Un giorno faremo probabilmente a meno della patente, o la utilizzeremo solo come 'metodo ausiliario' di guida: i veicoli saranno abbastanza abili da guidare da soli su un tragitto impostato da un GPS, e noi potremo utilizzare le automobili come oggi utilizziamo il treno, sedendoci e godendoci il tragitto.
I primi passi li stiamo muovendo già oggi, con i sistemi di guida a distanza e i parcheggi autonomi: l'altro ieri il Volkswagen Automotive Innovation Laboratory e l'Università di Stanford hanno presentato il loro ultimo sistema che prende il controllo del veicolo, cerca il parcheggio da solo e lo sistema nel posto libero.
Guardatelo: è spettacolare.
Ovviamente al momento di tornare a casa, l'auto può essere 'richiamata' dal proprietario per attenderlo nel punto in cui ha deciso di lasciarla 'libera' di parcheggiare: a questo proposito alla Stanford studiano qualcosa di simile ad un'applicazione per iPhone molto semplice da usare, con i soli tasti "Parcheggia" e "Ritorna". Facile, no?
La parte più esaltante del progetto è che la vettura utilizzata per la dimostrazione è quasi per intero quella uscita dalla fabbrica. Alla Passat 'modello base' sono stati aggiunti tre sensori primari: un radar frontale (già peraltro disponibile come optional dalla Volkswagen), una videocamera montata sullo specchietto (utile anche come assistente alla guida notturna) e un paio di piccole unità LIDER montate ai lati (le vedete evidenziate nel video).
Il LIDAR è l'elemento non ancora compreso nei pacchetti, e soppianterà tutti gli attuali sensori di parcheggio (quelli che controllano le linee stradali e tengono d'occhio i punti ciechi).
L'unica differenza è rapprensentata dai computers montati nel cofano per eseguire le operazioni di calcolo: viene da sè che si tratta di pc utilizzati per le prove, nei veicoli finali occuperanno più o meno lo spazio di un subwoofer.
E allora perchè non siamo già in grado di dire alla nostra auto "vè, parcheggia per conto tuo"? Il dettaglio non è trascurabile: attualmente i veicoli non sono in grado di individuare ostacoli da soli: non so, tipo i pedoni. Roba da poco? Mica tanto :)
Tuttavia sarà il prossimo passo, e nemmeno il più complesso: basterà integrare altri sistemi attualmente allo studio, poi 'chiameremo' l'auto dal garage per uscire. Tanto la benzina (o la carica elettrica) la pagheremo sempre noi.