Toyota i-Foot , a passeggio sul robot

Se c'è un'azienda che investe in modo massivo sulla sperimentazione e la creazione di prototipi di frontiera quella è la Toyota. Negli ultimi anni si è concentrata sullo sviluppo di piccoli veicoli destinati alla mobilità personale e al miglioramento delle condizioni di vita delle persone disabili o anziane.

Si tratta per lo più di 'sedie robotiche' autobilancianti che utilizzano il meccanismo del pendolo invertito: i modelli, tutti preceduti dall'inflazionato prefisso "i-", sono in sviluppo da 6 anni ormai.

L'ultimo in ordine di tempo è quello allo stato più avanzato: si tratta di i-Foot, un prototipo allo studio da un bel pò, alto 180cm e pesante 75Kg.

I-Foot ha fatto il suo debutto ufficiale nel Dicembre 2004: a quel tempo era alto 232cm e pesava più di 200Kg, il che dimostra quanti avanzamenti si siano fatti nel campo, e forse ci indica quali saranno i prossimi sviluppi.

Alcuni scrittori di fantascienza non avrebbero dubbi nel dire che in futuro qualche disabile preferirà amputare le gambe ormai inutili e integrare il suo corpo con un dispositivo che cammina in modo perfettamente simile a quello umano.

Io dico che conviene sempre conservare ciò che si ha: la medicina rigenerativa e i progressi genetici potrebbero rendere di nuovo 'utile' ciò che al momento non lo è.

Torniamo ad i-Foot: il sistema può trasportare un peso di 80Kg circa alla velocità di 1.40Km orari. Ci si può salire su, adattare le cinture e camminare dove  si vuole: passeggiando accanto a qualcuno lo si può guardare negli occhi, e Dio solo sa quanto sia importante per le persone che hanno problemi poter guardare dritto in viso qualcuno.

Ovviamente la sicurezza ha un accento particolare nei prototipi Toyota: l'ultimo modello di i-Foot ha una forma 'a guscio' che protegge il corpo dell'occupante e gli dona maggiore visibilità.

Ecco un paio di video: