19 Scoperte casuali che hanno cambiato il mondo - 9 - Blue Jeans

Nessun capo d'abbigliamento è più americano del blue jeans, inventato nell'ultimo spezzone del 19° secolo da Jacob Davis e Levi Strauss, due visionari immigrati che ebbero l'intuizione di trattare il tessuto denim e di abbinarlo al metallo per creare il tessuto più popolare del mondo.

Jacob Davis (al secolo Youphes) nacque nel 1834 a Riga, in Lettonia: giunse all'età di 20 anni a S.Francisco cambiando il suo cognome e iniziò a lavorare in una sartoria di Augusta.

Ci vorranno più di 30 anni perchè il poveraccio riesca ad aprire un negozio tutto suo (ma ci riuscì: altra prova di talento e perseveranza) sul corso principale della cittadina. I suoi primi lavori? Coperture per vagoni ferroviari e tende, che passava per farle rivendere alla ditta Levi Strauss & c. di San Francisco.

Nel 1870 la svolta: una cliente portò a Jacob un paio di pantaloni davvero malridotti, appartenenti al suo grasso marito. Jacob rinforzò il tessuto con piccoli rivetti (giunti metalllici) per fissare meglio le tasche. Funzionò.

Nel giro di un anno la sua sartoria utilizzava abitualmente i rivetti in ogni pantalone: prima sul semplice cotone, poi sul tessuto denim, e presto fu imitato da altre botteghe di sartoria, al punto che si rivolse all'ormai amico e fornitore di tessuti Levi Strauss per ricevere un aiuto a registrare il brevetto.

Il brevetto del blue jeans è nato con il marchio Davis e Levi Strauss & Company il 20 Maggio del 1873.

Il termine "Levi's" è nato successivamente ed è stato affibbiato al prodotto dagli stessi clienti. Il povero Davies fu forse colpevole solo di non insistere troppo affinchè il suo nome fosse incluso, e così oggi è credenza popolare che l'inventore dei jeans sia Levi Strauss.