Cancro: in arrivo un vaccino 'impiantabile'

La lotta contro il Cancro è senza quartiere, e procede ogni giorno: diversi vaccini sono allo studio in molti laboratori del mondo: alcuni di questi comportano la rimozione di cellule sane dal corpo, la loro riprogrammazione genetica ed il successivo reimpianto. Opportunamente 'istruite', provvederanno loro stesse ad attaccare le cellule tumorali. cancer vaccines are in development (some in clinical trials).

Si tratta di una tecnica promettente, che tuttavia presenta ancora molti limiti: uno fra tutti, quello relativo alla 'longevità' di queste cellule: molte di loro muoiono prima di produrre effetti significativi sui tumori.

E' in fase di test un vaccino impiantabile nel corpo, che provvede a riprogrammare le cellule senza muoverle dalla loro sede, con efficienza maggiore e meno stress per il paziente.

Come funziona

Si tratta di un 'disco' di 8.5 millimetri di diametro, realizzato in polimeri biodegradabili, che rilascia citochine per attrarre le cellule dendritiche: una volta raggiunte, le riprogramma esponendole agli antigeni del cancro oggetto di trattamento.

A questo punto, le cellule dendritiche 'partono' alla volta dei linfonodi più vicini e da lì vengono distribuite su tutto il corpo a caccia di cellule tumorali da distruggere.

I vantaggi

Oltre al risparmio in termini di tempo (e in questi casi la rapidità gioca un ruolo importante), il vaccino 'impiantabile' può essere sistemato in un punto qualsiasi del corpo: produrrà i suoi effetti in ogni caso.

Dagli studi emerge anche un'altra importante caratteristica: un sistema siffatto può addirittura aiutare il corpo a sviluppare una naturale resistenza all'aggressività del tumore.

Leggi di più su questo sistema (sviluppato dal Prof. David Mooney alla Harvard University): ecco la pagina della ricerca.