Mistero risolto dopo millenni: è nata prima la gallina

Una delle più curiose e famose questioni di vita, che ci ha coinvolto per generazioni, è la famosa: "è nato prima l'uovo o la gallina?". Di fatto, una gallina viene da un uovo: d'altra parte, un uovo viene pur da una gallina. Sembrava una domanda senza soluzioni: fino ad oggi.

Chissà se il Dr.Colin Freeman dell'Università di Sheffield passerà alla storia per aver dato una risposta alla storica questione. E dire che il progetto di ricerca che ha risolto il dilemma puntava a scoprire come gli animali realizzano dei gusci d'uovo di materiale 'duro', una caratteristica che non è propria invece degli esseri umani. L'obiettivo? Quello di realizzare un materiale di costruzione naturale e 'organico'.

Le galline si sono prestate (per carità, mai volontariamente) agli studi, poichè hanno una proteina più semplice da studiare: con l'utilizzo di HECTOR (High End Computing Terascale Resource), un computerone che si trova ad Edinburgo, sono stati messi insieme in un modello virtuale tutti gli 'ingredienti' che compongono un guscio.

Quando HECTOR è giunto a conclusione dell'analisi, gli scienziati hanno constatato con stupore di aver risolto un arcano che dura secoli: finalmente c'è la prova che a nascere sia stata prima la gallina.

"A lungo abbiamo sospettato che venisse prima l'uovo, ma ora l'evidenza ci dice che è il contrario," ha detto un soddisfatto e divertito Freeman.

Una proteina, chiamata Ovocledidina-17, esiste SOLO nelle ovarie della gallina, ed è vitale per la formazione dei gusci d'uovo: la proteina agisce come un costruttore che mette insieme una struttura, convertendo il carbonato di calcio in cristalli di calcite. L'uovo non esisterebbe senza questa proteina, e ne è privo allo stadio di uovo: esiste solo nella gallina adulta.

Cosa significa questo? Freeman suggerisce a questo punto che gli antenati delle galline hanno acquistato la capacità di produrre gusci duri d'uovo all'epoca dei dinosauri.

Oltre a risolvere la storica questione, i risultati di questo studio potranno apportare una nuova consapevolezza sui meccanismi 'organici' di costruzione di gusci d'uovo, ma anche di ossa, e daranno nuovi suggerimenti su come è possibile realizzare ed eliminare strutture cristalline (le uova sono fatte di microscopici cristalli), come quelle che si formano nei tubi.

Insomma, pulirsi la lavastoviglie e risolvere enigmi tutto in uno :)