Un modello genetico è in grado di dirci se arriveremo a 100 anni

Nel 1997 la signora francese Jeanne Louise Calment morì serenamente all'età di 122 anni ("e volevo vedere che faceva pure storie!", per citare un film di De Crescenzo): è stata la donna più longeva mai documentata.

Checchè se ne dica, gli ultracentenari non sono così diffusi: solo 1 su 600.000 ce la fa, e raramente nelle nazioni più industrializzate. C'è un tratto genetico particolare che rende i centenari speciali? Qualcosa che si potrebbe osservare, studiare, riprodurre (e datemene un pò)? Secondo i risultati di uno studio a lungo termine condotto dalla Boston University School of Medicine, la risposta è SI.

Un team di ricercatori guidato da Paola Sebastiani e Tom Perls ha studiato 300.000 marcatori genetici in 800 individui ultracentenari e ha confrontato i loro profili con quelli di individui prelevati da campioni casuali: in seguito, il team ha sviluppato un modello genetico che è in grado di mostrare la predisposizione di un individuo a vivere per più di 100 anni. Con un'accuratezza del 77%.

I risultati rappresentano una rivoluzione nella nostra comprensione di quanto i geni influenzino l'attesa di vita.

E quel 23%? I ricercatori lo attribuiscono a varianti genetiche 'di circostanza': "fare scelte di vita salutari come mangiare meglio o smettere di fumare giocano un ruolo importante nel determinare quanto vivremo" sostiene Andrew Sugden, di Science.

E' presto per adoperare questo 'oracolo genetico' sulle persone: piuttosto il modello genetico è importantissimo per capire come dei geni specifici proteggano i "matusalemme" da demenza, infarti e cancro.

In altre parole le nostre scelte di vita conterebbero per un quarto, mentre per tre quarti la lunghezza della nostra esistenza e la nostra qualità di vita dipenderebbero dai geni: un buon motivo per cominciare a comportarsi meglio, e per continuare gli studi :) Manderò un biglietto di ringraziamenti personali a questo valente team il giorno del mio 99° compleanno.

Lo giuro :)

Ecco l'estratto dello studio: c'è di mezzo anche il Dott.Annibale Puca, dell'Istituto di Tecnologie Biomediche del CNR.