Piccoli polmoni crescono

La corsa della medicina rigenerativa verso la 'coltivazione' in laboratorio di

organi umani di ricambio prosegue a tutto spiano.

Quando sarà completata salverà milioni di vite, e le liste d'attesa per i trapianti diventeranno cose del passato: oggi i ricercatori hanno iniziato a 'costruire' dei polmoni in laboratorio.

L'Istituto di Medicina Rigenerativa della Wake Forest University ha realizzato minuscoli polmoni (circa un centimetro di diametro), ed ora stanno testandoli per verificarne la resistenza ai farmaci: è il primo passo per ottenere organi non in 'scala' ma a grandezza naturale.

Come hanno fatto? -  Da polmoni animali i ricercatori hanno rimosso tutte le cellule con un processo chiamato (appunto) decellurarizzazione: questo ha permesso loro di ricavare il nudo 'scheletro' di collagene, la struttura di supporto intorno alla quale nuove cellule (questa volta umane) hanno potuto svilupparsi. Per 'nuove' intendo cellule 'progenitrici' ed endoteliali (che costituiranno i vasi sanguigni).

Lo 'schema' biologico così ottenuto è stato poi inserito in un bioreattore, uno speciale dispositivo che fornisce un flusso costante di elementi nutritivi ed ossigeno: una sorta di incubatrice per organi.

Sono affascinato da questi sviluppi: spero che la ricerca prosegua sempre più velocemente, e prenoto subito la mia scorta di ricambi :)